— А его гоняет начальник рудника, — добавила Таня.
— Ремень крепче затяни, — посоветовал Геннадий Пете, — ветер не так будет залезать за пазуху.
— Плащи бы надо или брезентухи, — робко сказала Таня.
— Еще не заслужили, — ответил Геннадий. — Ну, пошли.
У входа в гидростанцию стояли приисковые ребята. Они и раньше толпились тут.
Не раз отгонял их Геннадий от бухт проводов и ящиков с изоляторами. На этот раз — это было видно по их решительным лицам — они что-то задумали.
Геннадий прикрикнул:
— Ну, чего собрались? Что здесь для вас кино, что ли?
Ребята нерешительно подались назад, но один из них, постарше, буркнул что-то и остался на месте. Геннадий бесцеремонно толкнул его в плечо:
— Проваливай, проваливай.
Парнишка побледнел и, не двигаясь с места, отмахнулся от Геннадия:
— Но, но, ты не очень-то… Тоже, нашелся хозяин.
— И хозяин.
— Мы здесь тоже не квартиранты. Ишь, монтеры объявились… Что, думаешь, ваши стаканчики накручивать не сумеем?
— И не сумеешь!
— А вот сумею, да еще и как!
— А ну, попробуй!
— И попробую!
Парнишка решительно перешагнул через порог и рванулся к верстаку. Схватив крюк, он зажал его в тисы, ловко распушил паклю и промазал ее суриком. Минуты через две Геннадий с критическим видом вертел в руках крюк с изолятором.
— Слабовато, — процедил он сквозь зубы и, помолчав, небрежно добавил: — для первого раза сойдет.
Крюк с изолятором пошел по рукам, и работа хоть и с натяжкой, но была в конце концов признана пригодной. Приисковые ребята одобрительно загалдели.
— Молодец, Федька. Утер нос. Мы тоже не лыком шиты.
После недолгих переговоров Геннадий согласился включить ребят в свою бригаду, а Федьку назначил звеньевым и поручил им подготовлять партию изоляторов. Основных же своих помощников он направил на линию. Но прежде детально объяснил им, где и сколько устанавливать изоляторов.
— А я пойду к строительному десятнику. Выяснить надо кое-что, — сказал он не без важности.
Таня надела когти, пояс, взяла инструмент и влезла на столб. Все это она проделала так быстро и умело, что Петя ахнул от удивления:
— Танюшка! Когда это ты научилась? Лучше меня лазаешь.
Девочка смело укрепилась на столбе и лукаво улыбнулась:
— Меньше спать надо. Я уже два дня спозаранку около нашей хаты на телефонном столбе практикуюсь.
— Хитра!
Петя взобрался на самый дальний столб в карьере и принялся за установку первого изолятора. Просверлить отверстие в столбе — простое дело как будто. Мальчик изо всей силы нажимал на рукоятку, но бурав шел в дерево очень туго. Эх, как понятны когда-то были объяснения Антонова на занятиях в кружке! И как все это оказалось сложно здесь!..
После долгих трудов Петя наконец ввернул крюк.
Пальцы его совершенно одеревенели. Стучало в висках. С неба не переставая сыпал дождь, холодный ветер гулял по карьеру. Хотелось бросит все, пойти домой и, уткнувшись лицом в подушку, лежать, ни о чем не думая… Еще сильнее упало настроение, когда с соседского столба Таня похвасталась:
— Что это у тебя, Петька, дело плохо идет? Я уже третий изолятор закрутила.
Мальчик ничего не ответил. Вдали показался Геннадий со строительным десятником. Они шли рядом. Геннадий шагал крупно, как взрослый.
— Если через час на крайнем столбе вы не поставите подкос, я прекращу работу и пишу простой. Иначе мы не сможем тянуть линию, — говорил он десятнику, который пытался доказать, что столб и так хорошо вкопан.
Но Геннадий не сдавался.
— Ставьте укосину, как указано в проекте, и все.
Десятник крепко выругался, но все же обещал послать рабочих установить подкос. Петю развлек этот разговор, и он с восхищением подумал: «Молодец, Генка! Мне бы не поговорить так с десятником».
— Генка, бурав не сверлит! — крикнул он.
— А ты нажимай крепче. Тогда пойдет.
— Жал до того, что руки ничего не держат.
— В чем дело?
— Никак не пойму. И Павла Васильевича нет.
— Пойдем к Перегуду, спросим.
— Пойдем. Он, будь здоров, тоже немало знает.
Петя быстро слез со столба, снял когти, и товарищи зашагали к электростанции. Дорогой Геннадий завел разговор:
— Знаешь, что я придумал?
— Ну?
— Барабан с проводом тяжелый?
— Ну, тяжелый.
— Мы его на площадку не потащим.
— А как?
— А вот так. Барабан вкатить в генераторное помещение— пустое дело. Две плахи положить — и все. Там его и установим на козлы, а провод через окно, и будем фуговать. Только искры полетят!
Геннадий довольно щелкнул языком, представив, как они будут «фуговать» провод через окно. Петя одобрил проект товарища.
Перегуд стоял у тисов в машинном отделении и отпиливал шпонку для шкива. Пила в его ловких руках двигалась взад и вперед по стали, выбрасывая в стороны мелкие серебристые опилки. Могучие мускулы так и ходили под его тельняшкой. Увидев ребят, моряк положил пилу на верстак, провел широкой ладонью по потному лбу и спросил:
— Ну, палуба, в чем дело?
Петя подал Перегуду свой бурав.
— Вот не сверлит он нисколько. Измучил меня.
Перегуд тщательно осмотрел бурав, попробовал остроту его конца пальцем и укоризненно сказал:
— Эх, вы, каботажники!
Ребята не знали, что значит «каботажники», но почувствовали в этом слове что-то очень унизительное и обидное для себя.
— Видите, у бурава жало сломано. Столбы-то, знать, сырые да еще сосновые. А у сосны болонь, знаешь, какая толстая да крепкая. Как чугун. Ты жало-то обломил, деляга, — подмигнул Перегуд Пете.
Мальчик нерешительно ответил:
— А не знаю… может, и я…
— Ну, попробуем исправить. Куда вас денешь…
И, зажав в тисы бурав, Перегуд запилил его жало трехгранным напильником. Затем попробовал ввернуть бурав в стойку верстака и недовольно покачал головой:
— Разве это рукоятка? Ну-ка, покажи руки!
Петя повернул к нему свои ладони, покрытые свежими ссадинами и мозолями.
— Эх, работяга. Полчаса поработал, а мозоли нажил. Надо в рукавицах работать. Сейчас мы это дело исправим: новую ручку поставим на бурав.
Когда неровная и необделанная деревяшка в бураве была заменена гладкой и оскобленной стеклом рукояткой, ребята с признательностью посмотрели на моряка. Петя, посвистывая, ушел опять к столбам, а Геннадий занялся установкой барабана с проводом.
За это время Таня успела ввинтить изоляторы на трех столбах. Пете стало немного досадно, что его перегнала девчонка.
Сейчас его бурав сверлил хорошо, и Петя решил ни на минуту не забывать советов Перегуда: надавливать на бурав строго перпендикулярно по отношению к столбу. Ввертывая изолятор, он украдкой оглянулся на Таню. Она дула в кулаки, стараясь отогреть замерзшие руки. «Дуй, дуй, — подумал мальчик, — а я тем временем тебя догоню!» Но